ROME, Lundi 12 mai 2008 (ZENIT.org) - La Journée mondiale de la Jeunesse sera l'occasion de donner à l'Australie un motif d'espérance, affirme le nonce apostolique dans ce pays, moins de deux mois avant l'ouverture des JMJ de Sydney, le 15 juillet prochain.

Mgr Giuseppe Lazzarotto, nommé en décembre dernier, s'est dit très ému d'avoir été nommé nonce apostolique quelques mois avant les prochaines JMJ qui auront lieu du 15 au 20 juillet prochain.

« Le fait que la Journée mondiale des jeunes soit si proche donne encore plus de valeur et d'intérêt au début de ma mission ici », a-t-il confié à ZENIT. « Dès mon arrivée, j'ai pu nouer des contacts étroits et directs avec de nombreuses personnes engagées activement dans la préparation de cet événement significatif. Une occasion dont nous attendons et espérons beaucoup ».

Durant les travaux de l'assemblée plénière de la conférence épiscopale d'Australie, qui s'est achevée jeudi à Sydney, le nonce s'est dit confiant de l'effet que cet événement produira sur les nations et sur tous les participants. Il a révélé avoir recueilli « des témoignages touchants sur le pèlerinage de la croix et de l'icône dans les divers diocèses du pays » qui, a-t-il précisé a suscité « un climat de grande spiritualité ».

Le nonce a ensuite souligné qu'il s'agit d'un événement ouvert à tous, non seulement aux jeunes catholiques.

« Je nourris l'espoir, que je sais largement partagé, que la Journée mondiale des jeunes et la visite de Benoît XVI soient l'occasion pour notre nation d'avoir une nouvelle raison d'espérer, de ressentir la joie d'être chrétienne et le courage de témoigner la foi au monde d'aujourd'hui, comme le pape lui-même nous le demande inlassablement » , a-t-il souligné.

« Pour les non chrétiens aussi, a-t-il ajouté, cela peut être une occasion fondamentale pour promouvoir une réflexion plus profonde sur le rôle de la religion dans la société moderne ».

Interrogé sur la question de la sécularisation dans la culture australienne, Mgr Lazzarotto, qui a 37 ans d'expérience diplomatique, a affirmé que « le sécularisme est un problème commun à beaucoup de pays » et qu'en « Australie le problème n'est pas plus aigu qu'ailleurs ».

« C'est un phénomène qui se présente de façon différente dans chaque pays, qui a plusieurs visages, qui doit être analysé et compris », a-t-il souligné.

Le nonce a ensuite évoqué la récente visite du pape aux Etats-Unis et aux Nations unies, en affirmant qu'on a vu la proposition d'approfondir ce type de réflexion, « surtout quand il a parlé du fait que dans un monde techniquement avancé ‘une vision de la vie solidement ancrée à la dimension religieuse' constitue la meilleure réponse aux ‘aspirations des personnes, des communautés et des peuples entiers' ».

Pour le nonce, ce que le pape a dit aux évêques américains, à savoir que « le sécularisme met l'Eglise au défi de réaffirmer et poursuivre plus activement sa mission dans le monde », vaut également pour l'Australie.

« Ce n'est pas à moi, a-t-il souligné, d'anticiper les paroles du pape, mais je pense qu'il s'agira d'un message pour tous ».

« Après avoir reçu Jean Paul II à deux reprises, l'Australie accueillera maintenant Benoît XVI les bras ouverts », a-t-il dit. « Même si cette visite est motivée cette fois-ci par son désir de rencontrer les jeunes durant les JMJ, je suis certain que les pensées du pape iront au-delà, qu'elles seront dirigées à toutes les personnes de bonne volonté dans ce vaste pays ».

Mgr Lazzarotto semble s'être bien adapté à la culture australienne. Il attribue son adaptation au fait qu'il a été sept ans nonce apostolique en Irlande.

« Assurément, la période que j'ai passé en Irlande, juste avant de venir ici, m'aidera à mieux comprendre l'Eglise australienne qui, à ses débuts, était très unie à l'Eglise irlandaise », a-t-il affirmé.

Après plusieurs charges diplomatiques en Zambie, au Malawi, à Cuba, à Jérusalem et à la Secrétairerie d'Etat, le représentant du Saint-Siège se sent prêt à s'intégrer dans la culture multiethnique de l'Australie.

Mgr Lazzarotto a par ailleurs révélé à ZENIT que sa nouvelle mission lui donnait également la joie immense de pouvoir rencontrer en Australie des membres de sa famille qui avaient émigrés de l'Italie au siècle dernier.

Mgr Lazzarotto a précisé qu'il se sentait vraiment chez lui en Australie.

« Partout où je suis allé jusqu'ici, j'ai été accueilli avec beaucoup de chaleur et d'amitié, et ces sentiments m'aideront certainement dans cette phase initiale de ma mission », a-t-il conclu.

Ainsi que les sujets de catéchèses

Vivre du don de Jésus

Reste, ou resterait, à répondre à deux questions : ce don de lui-même qu'a fait Jésus pour nous, comment nous rejoint-il? Puis comment pouvons-nous le recevoir? Comment pouvons-nous en vivre effectivement? Pour y répondre, il nous faudrait parler longuement des sacrements, en particulier du sacrement de l'eucharistie. Lorsque nous célébrons la messe, nous entendons le prêtre reprendre les paroles mêmes qui exprimaient, lors du dernier repas, le don que Jésus faisait de sa vie : "Ceci est mon corps, livré pour vous." "Ceci est la coupe de mon sang... qui sera versé pour vous." Par l'eucharistie, Jésus actualise et rend présent ce don qu'il nous a fait.

Faute de pouvoir tout dire, Je voudrais m'arrêter avec vous, pour finir, sur un passage connu de l'Évangile : l'épisode du lavement des pieds. Vous vous rappelez, en effet, cette page de l'Évangile selon saint Jean : le soir du Jeudi Saint, Jésus a lavé les pieds de ses apôtres. Dans ce geste et dans la manière dont saint Jean nous le raconte, nous retrouvons la totalité de ce que nous venons de méditer. Essayons de comprendre.

•  Le récit commence de cette manière : "Avant la fête de la Pâque, sachant que son heure était venue, l'heure de passer de ce monde au Père, lui qui avait aimé les siens qui sont dans le monde, les aima jusqu'à l'extrême." L'heure en question, c'est celle où Jésus va manifester qu' "il n'y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ceux qu'on aime". Cette parole nous fait comprendre que le geste du lavement des pieds c'est, si on peut dire, beaucoup plus que le fait de laver les pieds … Le geste de Jésus, ce geste de service, signifie ce qui va se passer sur la Croix, quand Jésus va donner sa vie. Le geste du lavement des pieds traduit, annonce, anticipe la Passion et la mort de Jésus, qui lavent l'humanité de tout mal. Jésus est venu pour servir, son service trouve son aboutissement dans sa Passion et sa mort, dans le don total de lui-même. C'est pour cela que Jésus dit à Pierre : "Si je ne te lave pas, tu ne peux pas avoir part avec moi."

•  Allons maintenant à la fin de l'épisode et écoutons les paroles de Jésus: "Si je vous ai lavé les pieds, moi, le Seigneur, et le Maître, vous devez vous aussi vous laver les pieds les uns aux autres. Car c'est un exemple que je vous ai donné : ce que j'ai fait pour vous, faites-le vous aussi." Comment ne pas faire le lien entre ces paroles de Jésus et la manière dont, à la suite de saint Jean, nous comprenons le lavement des pieds? Si le lavement des pieds, c'est le signe de ce que Jésus lui-même se donne pour nous, alors il faut comprendre les choses ainsi : en nous invitant à faire comme lui, Jésus fait du service que nous rendons à nos frères (il ne s'agit évidemment pas du geste matériel) la mémoire vivante du don qu'il nous a fait. L'amour qui a amené Jésus à accomplir ici ce service et à donner sa vie pour nous, c'est l'amour même dont nous sommes appelés à aimer. Les paroles de l'Évangile, en donnant à comprendre le geste du lavement des pieds, mettent en lien étroit le mystère de Pâques et notre vie de charité. Quand, par amour, nous sommes au service des autres, nous accueillons le don que Jésus nous a fait de sa vie. Saint Jean dira cela dans sa première lettre : "Nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie, parce que nous aimons nos frères."

•  Il y a sans doute encore autre chose à dire: il est bien probable que l'évangéliste, en nous rapportant cet épisode, pensait aussi au sacrement du baptême. Il pensait à ce bain totalement purificateur, ce bain par lequel nous sommes plongés dans la mort du Christ, le bain du baptême, par lequel nous vient le salut, fruit du don que Jésus a fait de lui-même.

Le don de Jésus, comment nous rejoint-il ? Comment pouvons-nous en vivre ? L'Evangile selon saint Jean nous répond : nous avons reçu le baptême, sacrement du salut qui vient de la mort et de la Résurrection de Jésus. Ce baptême porte des fruits, et ce salut se déploie dans notre vie quotidienne où, à la manière de Jésus, nous nous faisons, par amour, serviteurs les uns des autres.

Je n'ai pas parlé de la Résurrection... du moins, en un sens. La Résurrection, c'est la réponse de Dieu à Jésus qui s'est totalement donné lui-même. Le Père, source de tout amour, répond à l'amour de son Fils ; le Père, source de toute vie, donne vie à Celui qui a donné sa Vie. La mort et la Résurrection sont comme une même action de Dieu qui, en Jésus et par lui, nous donne la vie.

Je voudrais terminer en nous invitant à nous rappeler, nous qui avons été baptisés au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit, qu'à chaque fois que nous faisons le signe de la Croix, nous rappelons que Jésus s'est, sur cette Croix, donné lui-même pour nous. Sur cette Croix, dont nous nous marquons, dont nous nous signons, Jésus a donné et révélé l'amour qu'il reçoit du Père. Sur cette Croix, il a remis l'Esprit, qui nous conduit vers la vérité de Jésus. C'est en regardant cette Croix que nous apprenons ce qu'est vraiment l'Amour.