La fête nationale australienne commémore la création de la première colonie brittanique sur le sol australien  le 26 janvier  1778.  C'est  tout d'abord James Cook  qui au nom du roi Georges III, revendique la région appelée dès lors Nouvelle-Galles du Sud. Désirant affermir son autorité sur le territoire, le gouvernement anglais décide la création d'une colonie pénitentiaire et envoit un premier convoit de 200 marins et 700 forçats sous la direction du capitaine Arthur Phillip. Ce premier convoi arrive le 18 janvier 1778 à Bottanay Bay mais Arthur Phillip préfère s'installer dans une petite anse riche en eau potable qu'il nomme Sydney en référence à Lord Sydney (ministre du roi Georges III ). Le 26 janvier 1778, le capitaine Phillip établit la première colonie permanente.


        Aujourd'hui, la fête nationale n'a pas la même signification, elle remet au jour les valeurs comme la tolérance et le respect vis-à-vis des populations minoritaires comme les aborigènes. Ce jour là on organise dans les grandes villes des cérémonies de naturalisation et de remises de décorations. Elle est enfin l'occasion de rassemblement entre amis autour du traditionnel barbecue puis d'un superbe feu d'artifice sur le pont de Sydney. Elle marque la fin des vacances d'été pour les écoliers australiens.